10月20日 　ぽつり。 　雨だろうか。さっき雲間から、星が出ているのを確認したばかりだというのに。 　私は、半歩先を行く君の背中に目をやった。今日は少し歩くのが早くて、ついて行くのが大変だ。久しぶりに会ったというのに。 　そんなこと、君は全く意識してはいないんだろうなぁ。「行く｣のと「歩く」のの、歩幅の違いなんて。 　落ちてくる水が少しずつ頻度を上げて、君も何か気付いたみたいに空を見上げた。 「雨？」少し驚いたみたいに、君は言う。 「明日、雨降らないと良いねぇ」私も、言う。明日は、買い物に行くと君は言っていたから。 　言いながら、私は必死に君の後を行く。「いや、でも天気予報、明日は晴れだって言ってたよ。」「ふうん」 　そんなに早く歩かないで。あっという間に、別れてしまうから。 　君に会うのは、半年ぶりくらいだ。同じ大学に通っていても、学部が違うせいか全然見かけることも無いし。予定も合わなくて。 　やっと口実を見つけて、一緒にご飯を食べに行った。それが、今日のハナシ。 「お好み焼きって、美味しいものなんだね」 「うん、まあね。」 「私、前に一度だけお好み焼き屋さんに行ったことがあってさ。そこがあんまり美味しいと思わなかったのね？ そしたら、皆が「あそこはあんまりねぇ…」って言ってたの。お陰で今まで、お好み焼きとはあんまり縁が無かった訳よ」 　君が、笑う。 　君といると、私が話してばかりだ。気が付くと君のことを何も知らなくて。これじゃあいけない、いろいろと知りたいことがあるのに、聞きたいことがあるのにと思いながらも、私のことばかり話してしまう。 　一緒にいる時間の不安を、埋めるように。 　そんなに早く歩かないで。 　雨も激しく降らないで。 　もうすぐそこに、私のアパートが見えてしまうから。今日は言わなくちゃ。今日こそは言わなくちゃ。そう決めてきたんだから。 「じゃあ」 「待って。」 　躊躇い無く別れていこうとする君を、呼び止めた。「あのね、私、今日は話があるの。」 　でも、参ったな。こんなに唐突に話すことになるなんて、思っても見なかった。 「ちょっと、ちょっと待ってくれる？」 　心の準備も何も、あったもんじゃない。 「長い話？」 　水はどんどん落ちる頻度を増して、もはや雨と言って差し支えなかった。 「ううん。短い。短いよ。」たったひとこと。行かないで。すぐに言ってしまうから。 「あのね、私は君のことが好きだったの。」 　ぼたぼた、ばらばら。 　街灯が半端に明るく照らす風景。そして、大粒の雨。 　君はきょとんとしていた。 　私は、笑い出したかった。 「え、だって、え…？」 　しどろもどろになる君が、おかしくて。 　結末は知っているの。そんなに混乱しなくても良いのに。そんなに、困らなくて良いのに。 「でも…実は俺も、好きな子がいて…」 「うん。知ってる。」 　答える私は、満面の笑みを浮かべていた。君は、ますますきょとんとしていた。無神経な私だって、その程度には君の事を見ていたんだ。 　顔が熱かった。私は、赤い顔をしていたのだろうか。街灯が、中途半端で良かった。赤い顔なんかしていたら、無理してるみたいに見えたかもしれないから。 「とりあえず、風邪引いちゃう前に帰ろっか」 　何か、決定的なことを伝え忘れているような気がしたけれど。あんまり雨粒が大きかったから、私は焦ってそう言った。 「またね」 　笑顔で君に手を振った。 　私は、笑い出したかった。「またね」なんて、やって来るのだろうか？ 　言葉は見つけられなかった。でも君が好き。きっとそれはもう、恋ではなくて。 　願わくば明日が、君にとって楽しい日であれば良いと思った。 back